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Bénazet fece costruire il teatro. L’opera “Béatrice et Bénédict” fu rappresentata all’inaugurazione del teatro nel 1862. Hector Berlioz l’aveva composta appositamente per questa serata. Una festa scintillante! Erano presenti la casa regnante di Baden e persino la regina Augusta!
In origine Bénazet aveva altri progetti per il teatro:
Baden-Baden avrebbe potuto rivaleggiare con l’Opéra Garnier di Parigi! Ma i progetti dell’architetto parigino Charles Dérchy furono respinti dal direttore dei lavori del Granducato di Baden, Heinrich Hübsch, perché “troppo ostentati”. – La vista esterna fu quindi oggettivata. Il secondo progetto, questa volta di Charles Couteau, fu approvato. Per inciso, l’interno fu progettato in stile rococò.
Cosa non ha visto e sentito questo teatro da allora: spettacoli di ospiti di prim’ordine a Parigi. E poi ci sono i concerti: la prima mondiale del Doppio concerto per violino e violoncello di Johannes Brahms nel 1887, Richard Strauss nel 1906 e il Concerto d’estate di Johann Strauss…
Quando Johann Strauss attese con ansia il suo arrivo da New York nell’agosto del 1872, dopo un certo ritardo, non ci fu verso di fermarlo! Durante i concerti, che registravano sempre il tutto esaurito, non c’era fine alle grida di “Da Capo”. Persino Sua Maestà, il Kaiser Guglielmo I, chiese un concerto. Fu organizzata una serata solo per l’Imperatore e 400 ospiti selezionati. Sua Maestà in persona mise a punto il programma. E durante il concerto, la Polka Pizzikato dovette essere ripetuta su richiesta del reggente.
Strauss non rinunciava a ripetere i suoi successi: il “Bel Danubio Blu” fu eseguito non meno di 15 volte! Strauss dovette rimandare più volte la sua partenza. Le sei settimane previste divennero dieci! E quando l’estate volgeva al termine, i concerti furono spostati dal padiglione della musica alla Kurhaussaal.
Il gioco d’azzardo fu vietato nel 1872. Di conseguenza, la cultura divenne ancora più importante per Baden-Baden di quanto non lo fosse già. Gli abitanti di Baden-Baden erano persino disposti a costruire per Richard Wagner il proprio teatro del festival. Ma la città termale di Baden non aveva alcuna possibilità di contrastare le rovinose spese del re Ludovico II di Baviera… Così il tempio di Richard Wagner fu costruito a Bayreuth…
Ma gli abitanti di Baden-Baden non si sono fatti rubare l’entusiasmo per la cultura! E alla fine hanno avuto il loro teatro del festival: è stato inaugurato nel 1998 sul sito dell’ex stazione ferroviaria cittadina. L’architetto Wilhelm Holzbauer ha elaborato i progetti e ha integrato nel nuovo teatro del festival anche l’edificio della stazione ferroviaria, che è stato sottoposto a vincoli di tutela. Con 2.500 posti a sedere, è il più grande teatro d’opera e da concerto della Germania!
Grazie all’impegno di una fondazione culturale privata, qui si possono ammirare i grandi nomi della musica classica! Ad esempio, il Festival di Pasqua con i Berliner Philharmoniker si tiene al Festspielhaus dal 2013 e Sir Simon Rattle dal 2013 al 2018. E così Baden-Baden è e rimane un luogo di divertimento culturale!
